“他蓄势待发地在等着什么……

夜更深些, 城中茶铺内舍发出声杯盏碰撞声。群学生聚在长桌前，边围看新写檄文，边焦急地等待着什么。

其中有个身着破旧袄衫耐不住『性』子, “砰”声把茶盏放在桌上, 问道，“袁四, 你说那个证究竟什么时候到啊！”

“是啊, 蔡先生被关入京兆府大牢经有几日了，那天朱雀街踩死了, 说到底不是蔡先生过错，谁让林家、曲家少爷敢在这时候『露』面？朝廷不处置这些罪之后倒罢了, 反倒捉拿蔡先生, 蔡先生有什么错？不过是领着我们游街讨问真而！袁四, 你不是说有法子让朝廷放了蔡先生么, 什么法子你倒是说呀！”

众口中袁四正是角落个穿着襕衫中年, 此生得张阔脸, 其貌不扬，难得是气度格外沉稳，听了众催促, 他不急也不躁，“诸位, 我早说过了，朝廷关押蔡先生, 这个决定并没有错, 那天朱雀街上死了，死了就得有负责，蔡先生是我们当中领头, 朝廷自然要捉拿他。想要让朝廷无罪放，有个法子，那就是证当日我们游街，乃或是对那两名罪之后恶语向都是有情可原，有理可循，是朝廷没有给我们想要公正，才让我们气不过，当街泄愤。”

“可是如何证朝廷没有给我们想要公正？洗襟台这案子，朝廷不也正在查么？我们游街归游街，说到底也是催促朝廷加紧厘清案情，还天个真罢了。”

“所以我才让诸位稍安勿躁。”袁四道，“诸位当真觉得，当年士子投江后，朝廷为之震，改革新，此后所有决策都是公平公正吗？不然，长渡河役结束，劼北带满目疮痍，朝廷为了收拾这烂摊子，没少做脏事。我说了，我有位故，他深知当年朝廷犯过错，所有内情由我说来是转述，诸位还是等他身说法吧。”

“说来说去还是要等你那个证！本来说好子时到，都快寅时了，影都没瞧见个，再等去天都快亮了！”破旧袄衫忍不住心急，脱口道，“袁四，该不会根本没有这个，切都是你杜撰出来蒙我们吧！”

袁四没吭声，回答他是门扉声轻响，众移目看去，进来是个眉清目秀年轻。如果有宫中在此，就能认出来便是曹昆德身边那个影子似小太监，连个正经名儿都没有，因为刚入宫时，干是趴在地上，给宫中各位贵当垫脚差事，所以称声“墩子”。然而他换上襕衫，看上去竟跟寻常书生没什么两样，有那双是幽深，让辨不清他过往如今。

“曹先生来了。”袁四立刻起身，将墩子迎进屋中。

墩子环目望去，“诸位有礼，敝姓曹，单名个穗字，取来年谷穗丰收之意。”

“你就是袁四说那位证？”众士将信将疑地看着墩子。

长渡河役过去了十八年，熟知这场战事后续因果，多少应该有些年纪了，众本以为他们等证是个劼北老儿，没想到来竟这样年轻。

墩子道：“不错，你们在等正是我，我便是当年劼北带遗孤。”

“可我观公子模样，并不像遗孤啊。”

“是啊，公子说口音也是正经京中官腔，听不出在劼北生活过。”

“你拿什么证你是劼北？”

“对，我们不能这么轻易地信了你，除非你证给我们看！”

墩子没吭声，他似乎早就料到了这些士会质疑他，他神情没有丝毫容，言不发地解薄氅交给袁四。众等不知道他要做什么，皆是安静地看着他。墩子手上作并没有停止，随后解开襟口盘扣，将外衫也脱了来。外衫褪还有内袄，袄子去了，剩还有层中衣。但墩子依旧没有停手，直待将中衣也褪，屋中众俱是倒吸口凉气。

『裸』|『露』肌肤没有处完好地方，密密麻麻遍布着伤痕，这些伤显见得是旧伤，有些块伤疤因为身体长，新肤生，被撕裂得支离破碎。然而伤处太过狰狞，不难辨出是怎么形，有鞭痕，也有火碳烙印，左胸有片皮肤是凹进去，大概是肋骨断后没仔细接遗留创痕。

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